Actividad 9

El Funcionalismo en la obra de Emile Durkheim

De las muchas repercusiones que tuvo el positivismo comteano, una de ellas fue sin duda el estudio científico y académico de la sociedad. El sociólogo francés Emile Durkheim (1858-1917) es una figura fundamental en el desarrollo de la sociología. Durkheim consideraba que el estudio de los fenómenos sociales, debía ir más allá de las interacciones individuales y ubicar el foco de análisis a las estructuras sociales dentro de las cuales se mueven los seres humanos. Esto era considerado así por Durkheim debido a que las instituciones y las formas sociales permanecen en el tiempo y sobreviven a los individuos particulares que las habitan. Así, para Durkheim lo primordial del método en el estudio sociológico era analizar a los hechos sociales como cosas. (Durkheim, 1994). En otras palabras, lo importante era analizar las fuerzas sociales, sus causas y efectos, para poder dar así una explicación científica sobre la conducta de los individuos. Al igual que en las ciencias naturales, en el estudio de la vida social, es fundamental, desde esta perspectiva teórica, analizar los fenómenos sociales con el mismo rigor que en ciencias naturales. En este sentido, el funcionalismo, entendido como corriente teórica de estudio social, analiza los componentes estructurales, las instituciones sociales, dentro de las cuales se mueven los seres humanos. En el funcionalismo se utiliza la analogía del cuerpo humano con la sociedad en el sentido de que, así como el cuerpo humano necesita para estar en orden y saludable que todos sus órganos funcionen adecuadamente, en la sociedad pasa lo mismo: es necesario que cada componente social (institución social) esté sano, pues tiene una función que conecta directamente con otras instituciones y esto hace que el «organismo social» esté saludable. Así, al corromperse o dejar de funcionar adecuadamente una parte del «cuerpo social» se enferma el todo. Una de las características de la postura de Durkheim es que el análisis de las transformaciones sociales en el tiempo, se explica mediante el análisis de la división del trabajo.

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